겨울철 턱관절 통증, 추위 때문에 나도 모르게 '이 악무는 습관'이 원인?

 

겨울철 턱관절 통증

유독 기온이 뚝 떨어지는 겨울철만 되면 턱이 뻐근하거나, 입을 벌릴 때 '딱' 하는 소리가 심해지는 분들 계신가요? 단순히 날씨가 추워서 몸이 굳은 탓이라 생각하고 넘기기 쉽지만, 사실 이는 우리 몸이 보내는 '턱관절 장애'의 위험 신호일 수 있습니다.

오늘은 겨울철에 유독 턱관절 환자가 급증하는 이유와 무의식 중에 턱 건강을 망치는 습관, 그리고 집에서 간단히 해볼 수 있는 자가진단법까지 상세히 알아보겠습니다.

1. 왜 겨울만 되면 턱관절이 더 아플까?

겨울철에 턱관절 통증을 호소하는 환자가 늘어나는 데는 명확한 의학적 이유가 있습니다.

첫 번째는 '근육의 긴장'입니다. 기온이 낮아지면 우리 몸은 체온을 유지하기 위해 혈관을 수축시키고 근육을 긴장시킵니다. 이때 턱관절 주변의 저작근(씹는 근육)과 목, 어깨 근육도 함께 경직되면서 턱관절에 가해지는 압력이 높아집니다.

두 번째는 '혈액순환 저하'입니다. 추위로 인해 턱관절 주변의 혈액 공급이 원활하지 않게 되면, 근육의 피로 물질(젖산 등)이 잘 배출되지 않아 통증 유발점(Trigger Point)이 쉽게 활성화됩니다. 이는 작은 자극에도 극심한 통증을 느끼게 만드는 원인이 됩니다.

2. 당신의 턱을 망치는 주범, '이 악무는 습관'

혹시 추운 날씨에 밖을 걸을 때, 자신도 모르게 어깨를 움츠리고 어금니를 꽉 깨물고 있지 않으신가요?

'이 악무는 습관(Clenching)'은 겨울철 턱관절 장애를 유발하는 가장 큰 원인 중 하나입니다. 우리 몸은 추위를 느끼면 반사적으로 근육을 수축시켜 열을 내려고 하는데, 이 과정에서 치아를 강하게 맞물리는 현상이 발생합니다.

문제는 이 힘이 생각보다 엄청나다는 점입니다. 무의식 중에 이 악물기를 할 때 턱관절에 가해지는 힘은 평소 음식을 씹을 때보다 약 2배에서 10배 이상 강할 수 있습니다. 마치 50kg 이상의 쌀가마니를 턱관절에 매달고 있는 것과 같은 충격이 가해지는 셈입니다. 이 상태가 지속되면 턱관절 디스크가 제 위치를 벗어나거나 관절염으로 악화될 수 있습니다.

3. 혹시 나도? 턱관절 장애 자가진단 리스트

턱관절은 한 번 손상되면 회복이 어려운 만큼 조기 발견이 중요합니다. 아래 항목 중 3가지 이상 해당된다면 턱관절 장애를 의심해보고 전문의의 상담을 받아야 합니다.

[턱관절 자가진단 체크리스트]

1. 입을 벌리거나 다물 때 턱에서 '딱', '달그락', '스걱' 하는 모래 갈리는 소리가 난다.
2. 검지, 중지, 약지 세 손가락을 세로로 세워 입안에 넣으려 할 때 잘 들어가지 않거나 통증이 있다. (정상 개구 범위: 40~50mm)
3. 하품을 하거나 입을 크게 벌릴 때 턱이 빠질 것 같은 불안감이 든다.
4. 아침에 일어났을 때 턱 주변이나 관자놀이가 뻐근하다.
5. 거울을 보며 입을 천천히 벌릴 때, 턱이 일직선으로 내려가지 않고 '지그재그'로 움직인다.
6. 이유 없는 두통이나 목, 어깨 결림이 자주 발생한다.

4. 겨울철 턱관절 건강을 지키는 생활 수칙

이미 통증이 시작되었다면 병원 치료가 우선이지만, 생활 속 관리만으로도 증상을 상당히 완화할 수 있습니다.

• 온찜질(Hot Pack) 생활화: 하루 2~3회, 10분 정도 따뜻한 수건이나 핫팩으로 턱 주변을 감싸주세요. 경직된 근육을 이완시키고 혈류량을 늘려 통증을 줄여줍니다.
• 'N' 발음 유지하기: 평소 입을 다물고 있을 때 윗니와 아랫니가 닿아있으면 안 됩니다. 혀끝을 입천장 앞쪽에 살짝 대고 'N(엔)' 발음을 하는 입 모양을 유지하여 턱에 힘을 빼는 연습을 하세요.
• 체온 유지: 외출 시 목도리나 마스크를 착용하여 턱과 목 주변을 따뜻하게 보호해 주세요.

겨울철 추위는 피할 수 없지만, 턱관절 통증은 예방할 수 있습니다. 무의식 중에 이를 악물고 있지는 않은지 수시로 체크하고, 오늘 알려드린 온찜질과 이완 운동으로 턱관절 건강을 지켜보시길 바랍니다.

 

"이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다."